Le collège royal et militaire et les jardins du 12ème siècle de Thiron-Gardais – Promenade en bateau

Une journée culturelle et bucolique aux portes du Perche et de la Beauce

À seulement une heure au sud-ouest de Paris, l’Eure-et-Loir offre une escapade aussi élégante qu’originale, mêlant histoire, patrimoine, jardins et promenade sur l’eau. Ce programme associe la découverte du collège royal et militaire de Thiron-Gardais à celle de Bonneval, charmante cité médiévale surnommée « la petite Venise de la Beauce ». Entre ancien monastère, musée, parc paysager et balade en bateau électrique, cette journée propose une immersion complète dans un territoire authentique et surprenant.

Pensée pour les groupes, cette excursion combine parfaitement visite guidée, temps de promenade et découverte insolite.

Thiron-Gardais : un site patrimonial majeur aux origines médiévales

Le site de Thiron-Gardais plonge ses racines dans l’histoire religieuse du XIIe siècle. La page rappelle qu’il s’agit à l’origine d’un ancien monastère datant de 1122, auquel succède plus tard le collège fondé en 1630 par Henri de Bourbon-Verneuil, fils naturel d’Henri IV. L’établissement était destiné à enseigner les langues, l’arithmétique, la géographie, l’escrime, la danse ou encore la botanique, attirant des élèves venus du Perche, de la Beauce, de Paris et des provinces voisines.

Cette profondeur historique donne à la visite une véritable épaisseur, entre héritage monastique, ambition éducative et rayonnement régional.

Le collège royal et militaire : une école d’élite sous l’Ancien Régime

En 1776, sous l’égide de Louis XVI et avec l’aide du comte de Saint-Germain, l’établissement devient l’un des douze collèges royaux et militaires du royaume. L’objectif est alors d’accueillir de jeunes garçons issus de familles nobles mais ruinées, afin de leur offrir une éducation solide et adaptée à leur rang. La page évoque aussi une anecdote célèbre : en 1778, Napoléon Bonaparte, admis au collège, choisit finalement de rejoindre son frère Joseph à Brienne. Elle rappelle également que Bernard-René Jourdan de Launay, futur gouverneur de la Bastille, y a fait ses études.

Ce passé prestigieux confère au lieu une forte valeur patrimoniale et mémorielle.

Une renaissance patrimoniale portée par Stéphane Bern

Après la Révolution, le collège ferme en 1793. Le bâtiment connaît ensuite une longue période de sommeil avant de renaître grâce à Stéphane Bern, qui l’achète en 2013 puis engage d’importants travaux de restauration. La page précise qu’il aura fallu trois ans pour rendre aux lieux leur aspect, avant l’inauguration d’un musée en 2016, installé dans les anciennes classes et consacré à l’histoire du collège et de l’abbaye.

Aujourd’hui, cette restauration exemplaire permet de visiter un lieu sauvé et transmis, devenu une destination patrimoniale de premier plan.

Un musée dans les anciennes classes

Le musée permet de découvrir de nombreux objets réunis par Stéphane Bern, qui témoignent de la vie quotidienne des résidents et du passé fascinant des collèges royaux et militaires. La page mentionne notamment :

• Un portrait de Louis XVI
• Un portrait du comte de Saint-Germain
• Un uniforme porté par les étudiants du Roi
• Une salle de classe reconstituée
• Un portrait d’un élève officier du XIXe siècle
• La crosse de saint Bernard, provenant du musée des Beaux-Arts de Chartres

Cette visite donne chair à l’histoire et permet de mieux comprendre la fonction éducative, militaire et symbolique du lieu.

Les jardins historiques : un écrin de verdure restauré

Le programme met également en valeur les jardins du site, restaurés avec l’aide du paysagiste Louis Benech. Autour de l’église abbatiale, cet ensemble paysager redonne vie à un cadre ancien tout en préservant son caractère de havre de paix. La page indique que certains arbres datent encore de l’Ancien Régime, tandis que d’autres ont été ajoutés pour enrichir le parc. On y découvre aussi un labyrinthe, l’une des plus vieilles serres de la région et d’autres éléments paysagers qui font de cette promenade un moment particulièrement agréable.

Cette dimension végétale apporte à l’excursion une respiration élégante et apaisante.

Bonneval : la petite Venise de la Beauce

Après Thiron-Gardais, la journée se prolonge à Bonneval, au sud de Chartres. La page présente cette étape comme une découverte insolite de la ville, grâce à une balade en bateau sur ce village surnommé « la petite Venise de la Beauce ». Ce surnom vient de l’abondance de l’eau au cœur de la commune, qui donne à Bonneval une physionomie singulière et particulièrement séduisante.

Ce contraste entre patrimoine médiéval et douceur aquatique fait de Bonneval une étape très originale, idéale pour compléter la visite culturelle du matin.

Une balade en bateau électrique au fil des canaux

L’un des grands attraits de Bonneval réside dans la possibilité d’embarquer à bord d’un bateau électrique pour explorer la cité autrement. La page décrit cette promenade comme un moyen original et apaisant de découvrir l’histoire de la ville, particulièrement apprécié aussi des enfants. Aux commandes de l’embarcation, les visiteurs parcourent les canaux dans un cadre verdoyant, en croisant des canards et en profitant d’un point de vue privilégié sur les berges et les monuments.

Cette balade fluviale apporte une véritable dimension sensorielle à l’excursion et renforce son caractère convivial.

Un village médiéval au fil de l’eau

Bonneval, jadis appelée Bona Vallis, s’est développée au fil des siècles tout en conservant de nombreux éléments défensifs datant du Moyen Âge. La promenade en bateau et le temps libre permettent d’admirer :

• Les lavoirs successifs
• Le viaduc érigé en 1865
• L’impressionnante porte Saint-Roch
• La Tour du Roi
• L’église gothique Notre-Dame
• L’ancienne abbaye Saint-Florentin, fondée en 857 et devenue aujourd’hui un centre hospitalier

Le charme des ruelles, des ponts et des bâtisses anciennes complète cette découverte d’une cité aussi patrimoniale que pittoresque.

Une expérience complète entre histoire, nature et douceur de vivre

Associer Thiron-Gardais et Bonneval permet de vivre une journée particulièrement équilibrée. Le matin, le visiteur plonge dans l’histoire religieuse, éducative et patrimoniale d’un collège royal et militaire restauré avec soin. L’après-midi, il découvre un village d’eau, plus contemplatif, où la promenade en bateau apporte légèreté et dépaysement. Cette complémentarité fait tout l’intérêt du programme.

L’excursion permet ainsi de découvrir :

• Un site historique d’exception
• Des jardins restaurés
• Une cité médiévale au fil des canaux
• Une balade en bateau originale

Une excursion idéale pour les groupes

La page précise qu’il s’agit d’un programme en 1 jour, proposé en formule groupes, avec guide et prix tout compris pour petits et grands groupes. Cette organisation en fait une sortie parfaitement adaptée aux associations, groupes d’amis, familles élargies ou entreprises en recherche d’une journée culturelle et conviviale.

L’alternance entre musée, jardins, patrimoine médiéval et promenade sur l’eau garantit un rythme agréable et une grande variété d’expériences.

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