Visiter la Butte de Vauquois site Classé Monument Historique
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Visiter la butte de Vauquois, site Classé Monument Historique de la guerre 14-18
Les guerres ont laissé de nombreuses traces de conflits dans certaines régions de France. La visite guidée de ces lieux vous plonge en plein cœur de la vie souterraine de tous les soldats et civils morts ou blessés lors de ces affrontements.
Le tourisme de mémoire vous permet de découvrir l’un des sites français les plus marquants de l’histoire de la Première Guerre mondiale 1914-1918 : La Butte de Vauquois en Argonne (55).
Lors de cette visite, vous allez être complètement immergé dans les entrailles de la Butte, située entre Verdun et l’Argonne, malheureusement célèbre pour cet épisode dramatique.
Une artillerie lourde pour une lutte sans merci !
En août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France. Le petit village de Vauquois n’est pas épargné. Posé sur une butte, sa situation géographie est un point stratégique naturel d’observation pour les deux camps.
En septembre 1914, les Allemands s’approprient et occupent la colline pour en faire une forteresse. D’octobre 1914 à février 1915, les premières ripostes à la baïonnette obligent les lignes françaises, à se replier aux abords sud de la butte. À partir du 17 février et jusqu’au 4 mars, la résistance allemande finit par s’épuiser grâce à une succession d’attaques françaises.
Les Allemands et les Français creusent des kilomètres de galeries souterraines dans lesquelles de nombreuses mines sont enterrées afin que l’ennemi subisse le plus de pertes possible. Cette manœuvre est appelée la guerre des mines. La butte de Vauquois se transforme en une incroyable termitière.
La bataille a, à tout jamais, marqué le sol argonnais et meusien, 14 000 soldats ont perdu la vie ! Les tranchées, construites par des sapeurs-mineurs, semblent avoir figé le temps, comme si les odeurs de soufre, de la terre et des explosifs étaient encore présentes.
En temps de guerre, tous les moyens sont bons pour éradiquer l’opposant : mines, lance-flammes, gaz, divers engins explosifs. Il a été dénombré 519 détonations (199 Allemandes, 320 Françaises).
En mai 1916, une charge d’explosifs de 60 tonnes est entreposée par les Allemands et frappe l’extrême ouest de la butte ce qui cause la disparition de 108 soldats. En août de la même année, s’ensuivent des explosions d’une grande puissance dans les souterrains.
Fin 1917, les Allemands et les Français cessent les travaux de construction de galeries, mais continuent de les entretenir. En mars 1918, une dernière mine française éclate à Vauquois et l’ultime riposte allemande a lieu en avril 1918.
La libération de la butte, le 26 septembre 1918, par les soldats américains ne durera que quelques heures. Le village de Vauquois est complètement dévasté, la butte est littéralement coupée en deux et des cratères impressionnants forment un paysage lunaire. En 1919, un nouveau village est reconstruit au pied de la butte.
La butte de Vauquois a, depuis, toujours été préservée par l’Association des Amis de Vauquois. Les vestiges de ce haut lieu de guerre des mines, qui a duré plus de 4 ans sont parfaitement conservés. Un monument « Aux combattants et aux morts du Vauquois » remplace la mairie de l’ancien village.
Partir à la découverte de ce site, c’est continuer de promouvoir notre patrimoine et contribuer à encourager les jeunes générations à perpétuer l’histoire de France. Groupe scolaire, familles, associations, comité d’entreprise… réservez cette visite guidée instructive, vous garderez un excellent souvenir.
Site officiel
www.butte-vauquois.fr
